Las conferencias son organizadas por cientos de instituciones educativas de todos los niveles, para involucrar a los jóvenes estudiantes en debates diplomáticos y conversaciones que se asemejan a los de las Naciones Unidas. Ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades para hablar en público, escribir e investigar, y los involucra con el acontecer internacional, instruyéndolos en temáticas tales como: paz y seguridad, derechos humanos, medio ambiente, género, asuntos humanitarios y las cuestiones jurídicas que están en la agenda de la ONU.
Los debates de un modelo de Naciones Unidas se desarrollan mediante representaciones de tres de los seis órganos principales de la ONU y sus comisiones, con temas pertenecientes a la agenda internacional actual.
El tamaño de los modelos también varía de una institución a otra. Una clase pequeña, con unos 20 alumnos, puede organizarse para debatir un tema de interés internacional conforme a las reglas de la ONU.
Simulando, por ejemplo, una sesión del Consejo de Seguridad, en la que solo participan 15 Estados miembros.
También se realizan modelos de gran tamaño, en los que cientos de jóvenes de distintas instituciones y países se reúnen para debatir los temas de la ONU. Estas simulaciones mayores reproducen los diversos órganos principales de la ONU y sus comisiones.
Cualquier escuela puede organizar su propio programa del Modelo de las Naciones Unidas. No se requiere ningún permiso en particular.