La petrolera británica Rockhopper Exploration ratificó que mantiene su cronograma para comenzar a extraer petróleo del proyecto Sea Lion, ubicado en la cuenca norte de las Islas Malvinas, durante el primer trimestre de 2028.

La empresa posee el 35% de Sea Lion, mientras que la petrolera israelí Navitas tiene el 65% y está a cargo del desarrollo del proyecto. Ambas compañías sostienen que cuentan con las licencias otorgadas por la administración de las islas.

La confirmación se produjo después de las medidas impulsadas por el Gobierno argentino contra las actividades hidrocarburíferas desarrolladas en el área. En septiembre, la Justicia argentina ordenó a Rockhopper y Navitas abstenerse de iniciar o continuar trabajos vinculados con el desarrollo de Sea Lion.

Además, el Gobierno nacional estableció un nuevo procedimiento para investigar y sancionar actividades hidrocarburíferas realizadas sin autorización argentina en los espacios marítimos vinculados con Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur. El régimen contempla inhabilitaciones de entre cinco y 20 años en determinados casos.

Rockhopper, sin embargo, señaló que las medidas argentinas no modificaron sus planes para Sea Lion. El proyecto contempla una inversión de aproximadamente 3.900 millones de dólares y tiene como objetivo iniciar la producción en 2028.

El desarrollo petrolero se encuentra en el centro de una disputa que combina el reclamo argentino de soberanía sobre las islas, la posición del Reino Unido y las decisiones de las empresas que participan del proyecto.