La previa del partido entre Argentina y Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial quedó atravesada por una causa judicial que involucra al capitán del seleccionado africano, Ryan Mendes. Ante la repercusión internacional del caso, la FIFA emitió un comunicado en el que aseguró que sigue de cerca la situación y mantiene contacto con las autoridades de Nueva Zelanda, donde se lleva adelante la investigación.

El organismo rector del fútbol mundial afirmó que toma "con la máxima seriedad cualquier denuncia de conducta inapropiada" y recordó que cuenta con mecanismos para recibir este tipo de denuncias. Sin embargo, aclaró que, por tratarse de una investigación en curso, no realizará comentarios sobre posibles actuaciones disciplinarias ni confirmará la existencia de procedimientos internos.

La denuncia fue presentada por una ciudadana brasileña que trabajó como intérprete de la delegación caboverdiana durante una serie de amistosos disputados en Nueva Zelanda en marzo pasado. Según su declaración, el hecho habría ocurrido en el hotel donde se hospedaba el plantel, luego de un encuentro frente a Chile. La mujer sostuvo que fue convocada bajo el argumento de una reunión de trabajo y posteriormente denunció haber sido agredida sexualmente por el futbolista.

Tras el episodio, la denunciante recibió atención médica especializada y realizó la presentación formal ante la Policía neozelandesa, que confirmó que la investigación continúa abierta. De acuerdo con medios internacionales, la causa aún se encuentra en etapa de recolección de pruebas y no existen, por el momento, cargos formales contra el jugador.

Ryan Mendes, máximo goleador histórico y futbolista con más presencias en la selección de Cabo Verde, disputó los tres partidos de la fase de grupos del Mundial y permanece concentrado junto al plantel. Hasta el momento, la Federación de Cabo Verde no anunció medidas sobre su situación deportiva.

Mientras tanto, Argentina prepara el encuentro frente al conjunto africano, previsto para el próximo viernes, en un contexto marcado por la repercusión de una investigación que sigue su curso en la Justicia de Nueva Zelanda.